Cáncer de páncreas

La incidencia del carcinoma de páncreas ha tenido un incremento significativo durante las últimas décadas y se encuentra en cuarto lugar entre las principales causas de muerte por cáncer en los Estados Unidos. A pesar de las altas tasas de mortalidad relacionadas con el cáncer de páncreas, no se comprenden bien sus características etiológicas.

Características anatómicas

Por lo general, los cánceres de páncreas se identifican según el sitio comprometido en el órgano. Los abordajes quirúrgicos difieren según se encuentren masas en la cabeza, el cuerpo, la cola o el gancho del páncreas.

Características clínicas

Los síntomas del cáncer de páncreas dependen del sitio del tumor en el páncreas y del grado de compromiso tumoral.

En los estadios tempranos del cáncer de páncreas no hay muchos síntomas perceptibles. A medida que el cáncer crece, es posible que desencadene los siguientes síntomas:

• Ictericia.
• Materia fecal de color claro u orina de color oscuro.
• Dolor en el abdomen superior o medio, y en la espalda.
• Pérdida de peso sin razón conocida.
• Pérdida de apetito.
• Fatiga.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo del cáncer de páncreas son los siguientes:

• Antecedentes familiares de cáncer de páncreas.
• Hábito de fumar cigarrillos.
• Obesidad.
• Pancreatitis crónica.

Evaluación diagnóstica y estadificación

El cáncer de páncreas es difícil de detectar y diagnosticar por las siguientes razones:

• No hay síntomas o signos perceptibles en los estadios tempranos del cáncer de páncreas.
• Los signos del cáncer de páncreas, cuando están presentes, se parecen a los de muchas otras enfermedades, como la pancreatitis o una úlcera.
• El páncreas está oculto por otros órganos del abdomen y es difícil de visualizar con claridad en las pruebas de imágenes.

Para tratar el cáncer de páncreas de forma adecuada, es primordial evaluar si el cáncer se puede resecar.

Imaginología

El uso de tecnología de imágenes sirve para el diagnóstico del cáncer de páncreas y para identificar a los pacientes con una enfermedad que no se puede resecar.

Pruebas de imaginología que se usan:

• Tomografía computarizada helicoidal.
• Imágenes por resonancia magnética.
• Ecografía endoscópica.
• En ocasiones, se usan técnicas mínimamente invasivas, como la laparoscopia y la ecografía laparoscópica para disminuir el uso de la laparotomía.

Citología peritoneal

En una serie de casos de 228 pacientes, un resultado positivo en la prueba de citología peritoneal tuvo un valor pronóstico positivo de 94 %, especificidad de 98 % y sensibilidad de 25 % para determinar la irresecabilidad.

Marcadores tumorales

No hay marcadores tumorales específicos para el cáncer de páncreas; los marcadores como el antígeno de cáncer (CA) 19-9 sérico tienen especificidad baja. La mayoría de los pacientes con cáncer de páncreas tienen un CA 19-9 elevado en el momento del diagnóstico.

Después del tratamiento definitivo o durante éste, el aumento de las concentraciones de CA 19-9 permite identificar a los pacientes con crecimiento tumoral progresivo. Sin embargo, la presencia de CA 19-9 normal no excluye una recidiva.

Pronóstico y supervivencia

Los siguientes son los factores primarios que influyen en el pronóstico:

• Si el tumor está localizado y se puede resecar por completo.
• Si el tumor se diseminó hasta los ganglios linfáticos u otros sitios.

El cáncer de páncreas exocrino casi nunca es curable y la tasa de supervivencia general (SG) es menor de 6 %.

La tasa de curación más alta se produce cuando el tumor está verdaderamente localizado en el páncreas; sin embargo, este estadio de la enfermedad se presenta en menos de 20 % de los casos.

Para los pacientes con enfermedad localizada y tumores pequeños (<2 cm) sin metástasis en los ganglios linfáticos ni diseminación más allá de la cápsula del páncreas, la resección quirúrgica completa se relaciona con una tasa de supervivencia actuarial a 5 años de 18 a 24 %.

La resección quirúrgica es la base del tratamiento curativo y proporciona un beneficio de supervivencia para los pacientes con tumores de páncreas pequeños y localizados. Los pacientes de enfermedad irresecable, metastásica o recidivante tienen menores probabilidades de beneficiarse con una resección quirúrgica.

Los tumores de páncreas son resistentes al tratamiento con quimioterapia y radiación.

Los pacientes con cáncer de páncreas en cualquier estadio se pueden considerar aptos para participar en ensayos clínicos debido a la respuesta precaria a la quimioterapia, la radioterapia y la cirugía tal como se utilizan convencionalmente.

Terapia paliativa

La paliación de los síntomas se puede lograr con un tratamiento convencional.

Intervenciones paliativas 

• Descompresión biliar quirúrgica o radiológica.
• Alivio de la obstrucción de la salida gástrica.
• Control del dolor.
• Atención psicológica para hacer frente a las situaciones psicológicas potencialmente discapacitantes relacionadas con el diagnóstico y el tratamiento del cáncer de páncreas.

Cáncer de páncreas

Información del Autor

1. “Tratamiento del cáncer de páncreas (PDQ®)–Versión para profesionales de salud publicada originalmente por el Instituto Nacional del Cáncer”.
2. https://www.cancer.gov/espanol/
3. https://pxhere.com

Última actualización: [04/03/2024]

Enfermeria Aires