Clasificación de las Vacunas: Características y Aplicaciones en Enfermería

Clasificación de las vacunas

La vacunación constituye una de las estrategias más efectivas de salud pública para la prevención de enfermedades infecciosas. Como profesionales de enfermería, es esencial comprender no solo su mecanismo de acción, sino también su clasificación, características y aplicaciones en la práctica clínica.

Este artículo ofrece una visión integral sobre la clasificación microbiológica y sanitaria de las vacunas, así como conceptos clave relacionados con la inmunización.

Clasificación microbiológica de las vacunas

La clasificación microbiológica se basa en el tipo de microorganismo o componente inmunógeno utilizado para inducir la respuesta inmune. A continuación, se detallan los principales tipos:

1. Vacunas vivas atenuadas

Contienen microorganismos vivos modificados que han perdido su capacidad patógena, pero conservan su poder inmunógeno. Producen una respuesta inmune similar a la infección natural y generan memoria inmunológica prolongada.

Ejemplos: triple vírica (sarampión, rubéola, paperas), BCG, fiebre amarilla.

• Ventaja: inmunidad duradera con pocas dosis.
• Contraindicación: no recomendadas en personas inmunodeprimidas.

2. Vacunas inactivadas o muertas

Utilizan microorganismos que han sido inactivados mediante calor o sustancias químicas, incapaces de causar enfermedad, pero capaces de inducir respuesta inmune.

Ejemplos: vacuna inactivada contra la poliomielitis, hepatitis A, rabia.

• Ventaja: seguras en inmunodeprimidos.
• Desventaja: requieren más dosis o refuerzos.

3. Vacunas de subunidades, recombinantes, polisacáridas y conjugadas

Estas vacunas contienen componentes purificados del microorganismo, como proteínas, toxoides o polisacáridos.

Ejemplos: hepatitis B (recombinante), neumococo conjugada, Haemophilus influenzae tipo b.

• Ventaja: perfil de seguridad alto.
• Desventaja: algunas requieren adyuvantes para aumentar la inmunogenicidad.

4. Vacunas de ácidos nucleicos (ADN y ARN)

Basadas en la introducción de material genético que instruye a las células para producir antígenos virales, estimulando el sistema inmune.

Ejemplo: vacunas COVID-19 de Pfizer-BioNTech y Moderna.

• Ventaja: rápida producción en emergencias sanitarias.

Clasificación sanitaria de las vacunas

Desde el punto de vista sanitario, las vacunas se clasifican según su utilización en la salud pública:

1. Vacunas sistemáticas

Incluidas en los calendarios oficiales de vacunación y administradas de forma rutinaria en la población.

• Ejemplos: difteria, tétanos, poliomielitis, VPH.

2. Vacunas recomendadas

No son obligatorias, pero se aconsejan en grupos específicos de riesgo o por condiciones particulares.

• Ejemplo: vacuna contra la gripe en mayores de 65 años o personal sanitario.

3. Vacunas circunstanciales

Se administran en situaciones epidémicas o brotes, o por requerimientos específicos de viajes internacionales.

• Ejemplo: vacuna contra fiebre amarilla en zonas endémicas.

Conceptos clave en inmunización

Para una comprensión integral, es imprescindible manejar términos asociados a la vacunación:

Adyuvantes

Sustancias añadidas a algunas vacunas para potenciar la respuesta inmunitaria, aumentando la duración y eficacia de la protección. Un ejemplo común es el hidróxido de aluminio.

Inmunización pasiva

Proceso mediante el cual se administran anticuerpos preformados para una protección inmediata pero transitoria. Útil en exposiciones recientes a toxinas o infecciones graves.

• Ejemplo: inmunoglobulina antitetánica tras una herida contaminada.

Inmunización activa

Inducción de una respuesta inmunitaria duradera y con memoria mediante la exposición controlada al antígeno, ya sea por infección natural o vacunación.

• Ejemplo: vacunación contra hepatitis B.

Reacciones adversas de las vacunas

Las vacunas pueden ocasionar efectos secundarios leves y transitorios, como fiebre o dolor en el sitio de aplicación. Las reacciones graves son raras y deben ser notificadas a los sistemas de farmacovigilancia.

Calendario de vacunación infantil y adulto en España

España cuenta con un calendario de vacunación actualizado anualmente por el Ministerio de Sanidad, que incluye vacunas sistemáticas para todas las edades y recomendaciones específicas para grupos de riesgo.

Algunos cambios recientes incluyen la incorporación de la vacuna frente al rotavirus en Navarra (2025) y modificaciones en la pauta de vacunación frente al VPH en Castilla y León.

👉 Puedes consultar el calendario oficial aquí.

Aplicaciones en enfermería

El rol de la enfermería en vacunación incluye:

1. Educación sanitaria al paciente y familia.
2. Detección de contraindicaciones y precauciones.
3. Administración segura de las vacunas.
4. Registro y seguimiento de esquemas vacunales.
5. Vigilancia y reporte de reacciones adversas.

El conocimiento profundo sobre clasificación, características y objetivos de las vacunas permite a los profesionales de enfermería actuar como agentes clave en la promoción de la salud y control de enfermedades prevenibles.

Cuadro explicativo: comparación de vacunas

Conclusión

La comprensión de la clasificación microbiológica y sanitaria de las vacunas, junto con sus características y aplicaciones, es esencial para los profesionales de enfermería. Este conocimiento fortalece la capacidad para educar, administrar y vigilar los programas de vacunación, contribuyendo de manera significativa a la salud pública.

Información del autor

1. Enfermería Buenos Aires

Fuentes consultadas

1. Piedrola Gil; 2016; Medicina Preventiva y Salud Pública; 12ª edición; Editorial A. Parras; España
2. https://www.sanidad.gob.es/areas/promocionPrevencion/vacunaciones/calendario/docs/CalendarioVacunacion_Todalavida.pdf

Última actualización: [ 01/05/2025 ]