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Escala de Lawton y Brody: Valoración de la Capacidad Funcional en Personas Mayores

Escala de Lawton y Brody
Tiempo de lectura: 5 minutos

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Escala de Lawton y Brody

La Escala de Lawton y Brody es una herramienta utilizada en geriatría para medir la capacidad funcional de las personas mayores, específicamente en la realización de actividades instrumentales de la vida diaria (AIVD).

Desarrollada por Mary Lawton y Dorothea Brody en 1969, esta escala es fundamental para evaluar el nivel de independencia en adultos mayores y determinar el grado de asistencia que podrían necesitar en su vida cotidiana.

A diferencia de otras escalas, como la Escala de Barthel, que evalúa actividades más básicas de la vida diaria (ABVD), la Escala de Lawton y Brody se enfoca en actividades más complejas, que requieren un mayor grado de autonomía cognitiva y física. Estas actividades incluyen tareas como el uso del teléfono, la administración de medicamentos y la gestión de las finanzas.

En este artículo, exploraremos en profundidad cómo funciona la Escala de Lawton y Brody, su importancia en la atención geriátrica y cómo puede aplicarse para mejorar la calidad de vida de las personas mayores.

Qué es la Escala de Lawton y Brody?

La Escala de Lawton y Brody es una herramienta que mide la capacidad de una persona mayor para realizar ocho actividades instrumentales de la vida diaria. A diferencia de las actividades básicas de la vida diaria, como bañarse o vestirse, las AIVD evaluadas por esta escala son más complejas y requieren mayor destreza cognitiva y física.

Actividades Instrumentales de la Vida Diaria (AIVD)

Las ocho actividades evaluadas por la escala son:

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  1. Uso del teléfono: Capacidad para realizar llamadas, buscar números y manejar el teléfono.
  2. Compras: Habilidad para planificar y realizar compras de manera independiente.
  3. Preparación de comidas: Capacidad para planificar, preparar y cocinar alimentos.
  4. Cuidado del hogar: Habilidad para mantener la casa limpia y ordenada.
  5. Lavado de ropa: Capacidad para lavar la ropa, ya sea a mano o utilizando una lavadora.
  6. Transporte: Capacidad para utilizar medios de transporte, ya sea público o privado.
  7. Responsabilidad sobre la medicación: Habilidad para recordar y gestionar la toma de medicamentos de forma adecuada.
  8. Gestión de las finanzas: Capacidad para manejar las propias finanzas, pagar facturas y administrar el dinero.

Cada una de estas actividades se puntúa en función de si la persona puede realizarla de forma independiente o si necesita algún tipo de asistencia. El puntaje final refleja el grado de autonomía del individuo y se utiliza para identificar áreas en las que el paciente puede requerir apoyo o intervención.

Cómo se puntúa la Escala de Lawton y Brody

Cada actividad evaluada recibe una puntuación de o 1 dependiendo de si la persona necesita ayuda para realizarla o no:

  • 0 puntos: Indica que la persona necesita ayuda o no puede realizar la actividad.
  • 1 punto: Indica que la persona puede realizar la actividad de manera independiente.

El puntaje total puede variar entre 0 y 8 puntos en los hombres, y entre 0 y 5 puntos en las mujeres, dependiendo de las actividades evaluadas (tradicionalmente, la escala incluye algunas diferencias de género en las tareas evaluadas). Un puntaje más alto indica un mayor nivel de independencia.

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Importancia de la Escala de Lawton y Brody en la Atención Geriátrica

La Escala de Lawton y Brody es crucial para el manejo y la planificación del cuidado de las personas mayores, ya que permite a los profesionales de la salud evaluar el nivel de independencia funcional de sus pacientes. Algunas de las principales razones por las que esta escala es tan importante en la geriatría incluyen:

1. Evaluación de la autonomía del paciente

Con el envejecimiento, muchas personas experimentan una disminución en su capacidad para realizar ciertas actividades cotidianas, especialmente aquellas que requieren un mayor grado de complejidad y organización.

La Escala de Lawton y Brody permite a los médicos, cuidadores y familiares obtener una visión clara de qué tan independientes son las personas mayores y si necesitan asistencia en ciertas áreas de su vida.

2. Detección de deterioro cognitivo y físico

El deterioro en la capacidad de realizar actividades instrumentales es a menudo uno de los primeros signos de declive cognitivo o deterioro físico en las personas mayores. Por ejemplo, un paciente que comienza a tener dificultades para manejar sus finanzas o recordar tomar sus medicamentos puede estar experimentando los primeros síntomas de demencia o alguna otra afección neurodegenerativa. Al identificar estos problemas de forma temprana, se pueden implementar intervenciones que mejoren la calidad de vida del paciente.

3. Planificación del cuidado y las intervenciones

El puntaje obtenido en la Escala de Lawton y Brody es útil para planificar los cuidados necesarios para cada persona mayor. Dependiendo de las áreas en las que el paciente necesite asistencia, se pueden diseñar programas personalizados de intervención que incluyan asistencia en el hogar, ayuda en la administración de medicamentos o servicios de transporte.

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También es una herramienta útil para decidir si una persona puede seguir viviendo de forma independiente o si necesita ser trasladada a un entorno de cuidados más supervisado, como una residencia.

4. Seguimiento del progreso

Además de ser una herramienta diagnóstica, la Escala de Lawton y Brody puede utilizarse para monitorear el progreso de un paciente a lo largo del tiempo. Si se implementan intervenciones o tratamientos, la escala puede repetirse periódicamente para evaluar si ha habido mejoras o deterioro en la capacidad funcional del individuo. Esto permite a los profesionales ajustar el plan de cuidados según sea necesario.

Aplicaciones clínicas de la Escala de Lawton y Brody

La Escala de Lawton y Brody es ampliamente utilizada en diferentes entornos clínicos, particularmente en el ámbito de la geriatría. A continuación, se describen algunas de las aplicaciones más comunes de esta escala.

1. Evaluación en centros de atención geriátrica

En centros de atención geriátrica o residencias para personas mayores, la escala se utiliza para evaluar el grado de independencia de los residentes. Esta información es crucial para decidir el nivel de atención que cada persona necesita.

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Por ejemplo, un paciente con una puntuación baja en la escala puede requerir cuidados más intensivos, como asistencia en la administración de medicamentos y apoyo en la limpieza del hogar.

2. Evaluación en consultas de atención primaria

En la atención primaria, la Escala de Lawton y Brody es útil para evaluar a personas mayores que viven de forma independiente, pero que podrían estar experimentando los primeros signos de deterioro funcional.

Los médicos de atención primaria pueden utilizar la escala como parte de la evaluación geriátrica integral para identificar pacientes que necesitan más ayuda en el hogar o que podrían beneficiarse de intervenciones preventivas.

3. Uso en investigación geriátrica

La Escala de Lawton y Brody también se utiliza en investigaciones geriátricas para estudiar el impacto de diversas intervenciones en la capacidad funcional de las personas mayores. Por ejemplo, los estudios que investigan el efecto de programas de ejercicios o de tratamiento farmacológico en personas con enfermedades crónicas a menudo incluyen esta escala para medir los resultados en términos de mejora de la independencia funcional.

Ventajas de la Escala de Lawton y Brody

  1. Simplicidad y Eficiencia: Es fácil de administrar y rápida, lo que la convierte en una herramienta adecuada para la evaluación en diversos entornos clínicos.

  2. Versatilidad: Puede utilizarse en consultas médicas, hospitales y hogares, adaptándose a las necesidades de cada paciente.
  3. Monitoreo Continuo: Se puede utilizar varias veces para evaluar la evolución de la capacidad funcional del paciente.

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Desventajas de la Escala de Lawton y Brody

  1. Subjetividad: Aunque es objetiva, puede depender de la interpretación del evaluador, lo que introduce un grado de subjetividad.

  2. Enfoque Limitado: Se centra exclusivamente en actividades instrumentales, sin evaluar otras dimensiones como el bienestar emocional o la interacción social.

Comparación con Otras Escalas Funcionales

Existen otras herramientas para medir la capacidad funcional en personas mayores. A continuación, se comparan algunas de las más comunes con la Escala de Lawton y Brody:

1. Escala de Barthel

La Escala de Barthel mide las actividades básicas de la vida diaria (ABVD), como comer, bañarse y vestirse. A diferencia de la Escala de Lawton y Brody, que evalúa actividades más complejas, la de Barthel se enfoca en tareas esenciales para la supervivencia diaria. Ambas son complementarias y pueden utilizarse juntas para ofrecer una visión integral del estado funcional de una persona.

2. Índice de Katz

El Índice de Katz también evalúa las actividades básicas de la vida diaria, como el control de esfínteres o la movilidad. Es similar a la Escala de Barthel en su enfoque, pero ofrece menos detalle sobre las actividades instrumentales. De nuevo, el Índice de Katz se puede utilizar junto con la Escala de Lawton y Brody para evaluar tanto actividades básicas como instrumentales.

Información del Autor
  1. Plazas Lorena, Enfermera. Trabajo propio, Shock y su etiología; Enfermeria II; Universidad Maimonides; Argentina

Última actualización: [08/10/2024]

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