Exploración de reflejos tendinosos: Cómo explorarlos con precisión

Exploración de reflejos tendinosos

Este artículo está relacionado al plan de estudios de la asignatura Procesos Biofisiológicos I; correspondiente a la Carrera de Licenciatura de Enfermería; Primer Semestre; Unidad 2 y 3; Universidad Nacional Autónoma de México; Escuela Nacional de Enfermería y Obstetricia.

Introducción

Los reflejos tendinosos profundos son una manifestación esencial de la integridad del sistema nervioso. En enfermería, su evaluación proporciona información valiosa sobre el estado funcional de las vías sensitivas, motoras e incluso de centros superiores. Explorar estos reflejos no solo es una habilidad clínica indispensable, sino también una herramienta diagnóstica poderosa.

Este artículo te acompaña paso a paso en el conocimiento y evaluación de los principales reflejos tendinosos profundos, su fisiología y su aplicación práctica.

¿Qué son los reflejos tendinosos profundos?

Los reflejos tendinosos, también conocidos como reflejos miotáticos, son respuestas motoras automáticas desencadenadas por el estiramiento de un músculo. Son evaluados golpeando suavemente un tendón con un martillo neurológico.

Su presencia, ausencia o exageración puede indicar alteraciones neurológicas. Están mediados por un arco reflejo simple: una neurona sensitiva aferente (fibras Ia del huso muscular), una sinapsis en la médula espinal y una neurona motora eferente.

El propósito de estos reflejos es mantener el tono muscular y la postura mediante ajustes rápidos e involuntarios ante un estímulo mecánico.

Anatomía funcional del arco reflejo

Comprender el arco reflejo es clave para interpretar la exploración clínica. El circuito consta de:

1. Receptor sensorial: Husos musculares sensibles al estiramiento.
2. Vía aferente: Axones de neuronas sensitivas que entran por la raíz dorsal.
3. Centro integrador: Sinapsis en el asta anterior de la médula espinal.
4. Vía eferente: Axones de motoneuronas alfa.
5. Efector: Fibras musculares que responden con contracción.

Ejemplo clínico: En el reflejo rotuliano, estirar el tendón cuadricipital activa los husos musculares y produce una contracción del músculo cuádriceps, provocando la extensión de la pierna.

Principales reflejos tendinosos: técnica y funciones

Reflejo bicipital (C5-C6)

• Tendón: Bíceps braquial.

• Técnica: Brazo semiflexionado, palma hacia arriba. Golpear el tendón con el dedo del explorador como intermedio.

• Respuesta normal: Flexión del antebrazo.

Reflejo tricipital (C6-C7)

• Tendón: Tríceps braquial.
• Técnica: Brazo en abducción y codo en flexión. Golpear directamente el tendón.
• Respuesta normal: Extensión del codo.

Reflejo braquiorradial (C5-C6)

• Tendón: Cerca de la apófisis estiloides del radio.
• Técnica: Brazo apoyado, golpeo sobre el antebrazo.
• Respuesta: Flexión del codo y supinación.

Reflejo rotuliano (L2-L4)

• Tendón: Ligamento patelar.
• Técnica: Paciente sentado, piernas colgando. Golpear justo debajo de la rótula.
• Respuesta: Extensión de la pierna.

Reflejo aquíleo (S1-S2)

• Tendón: Tendón de Aquiles.
• Técnica: Pie relajado. Golpear el tendón con el pie ligeramente dorsiflexionado.
• Respuesta: Flexión plantar del pie.

Alteraciones reflejas y su significado clínico

• Reflejo ausente (arreflexia): Puede indicar una lesión de la neurona motora inferior, neuropatías periféricas o radiculopatías.

• Reflejo disminuido (hiporreflexia): Asociado a alteraciones locales, hipotiroidismo o uso de relajantes.
• Reflejo exaltado (hiperreflexia): Sugiere disfunción de la neurona motora superior, como en esclerosis múltiple o daño medular.

• Clonus: Contracciones repetidas tras el estímulo. Es signo de hiperexcitabilidad motora.

Consejos para una exploración eficaz

• Relajar al paciente: Un músculo contraído puede falsear la respuesta.

• Utilizar maniobras de refuerzo: Como el maniobra de Jendrassik para reflejos en miembros inferiores.
• Comparar ambos lados: Siempre se debe evaluar la simetría.
• Anotar intensidad: Se clasifica de 0 (ausente) a +++ (exagerado).

Ejemplo: Un reflejo rotuliano ++/+++ indica asimetría y puede orientar el diagnóstico.

Cuadro explicativo: Reflejos, niveles medulares y respuestas

Conclusión

La exploración de los reflejos tendinosos es una técnica simple pero esencial para la evaluación neurológica. En el ejercicio profesional de la enfermería, conocer la fisiología, las maniobras correctas y la interpretación de los hallazgos fortalece la capacidad diagnóstica y mejora la calidad del cuidado.

La práctica constante, el conocimiento de los niveles medulares y la comprensión clínica te permitirán aplicar esta exploración con seguridad, precisión y criterio. Como futuro profesional, debes dominar esta habilidad no solo técnicamente, sino también desde una mirada reflexiva e integral.

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