¿Tus piernas revelan tu salud vascular? Descubrí el poder del Índice Tobillo Brazo (ITB)
Índice Tobillo Brazo (ITB)
¿Te imaginás detectar una enfermedad vascular potencialmente grave con un tensiómetro y un doppler? Eso es exactamente lo que permite el índice tobillo brazo (ITB): una herramienta simple, no invasiva y de gran valor clínico para evaluar la enfermedad arterial periférica (EAP).
Conocer e interpretar el ITB es fundamental en enfermería clínica, cardiovascular y comunitaria, ya que nos permite actuar con rapidez en la prevención de eventos isquémicos como el infarto, la gangrena o el ACV.
Veamos por qué este índice es tan poderoso, cómo se calcula y qué valores deberían encender nuestras alarmas.
¿Qué es el índice tobillo brazo (ITB)?
El ITB es un parámetro que compara la presión arterial sistólica en el tobillo con la del brazo. Sirve para detectar obstrucciones o estrechamientos en las arterias de las piernas, típicos de la EAP.
Fórmula:
Un ITB normal indica que la circulación está intacta. Cuando el valor baja, sugiere obstrucción arterial.
¿Cómo se mide el ITB?
Material necesario:
Esfigmomanómetro (manual o automático).
Doppler portátil o equipo oscilométrico.
Pasos básicos: Procedimiento enfermeria
Se mide la presión arterial sistólica en ambos brazos y se toma el valor más alto.
Luego se mide la presión sistólica en ambos tobillos (arteria pedia o tibial posterior).
Se calcula el índice dividiendo la presión del tobillo entre la del brazo.(Ver Fórmula).
Ejemplo práctico:
Brazo derecho: 130 mmHg
Brazo izquierdo: 120 mmHg → Se toma 130 mmHg
Tobillo derecho: 100 mmHg
ITB = 100 / 130 = 0.77
Resultado compatible con EAP moderada.
Interpretación de resultados
Aquí tenés una tabla clara para identificar el grado de compromiso vascular según el valor del ITB:
Cuadro explicativo: interpretación clínica del ITB
| Valor ITB | Interpretación |
|---|---|
| ≥ 1.30 | Vasos no compresibles (calcificación arterial) |
| 1.00 – 1.30 | Normal |
| 0.91 – 0.99 | Límite / dudoso |
| 0.41 – 0.90 | Enfermedad arterial periférica moderada |
| ≤ 0.40 | Enfermedad arterial periférica grave |
Un ITB < 0.90 confirma el diagnóstico de EAP. A menor valor, mayor el compromiso vascular y el riesgo de isquemia crítica.
¿A quién se le debería hacer un ITB?
El ITB es especialmente útil en pacientes con factores de riesgo cardiovascular:
Tabaquismo
Hipertensión arterial
Dislipemia
Edad > 65 años
Historia de claudicación intermitente (dolor al caminar que mejora con reposo)
En estos pacientes, medir el ITB permite una detección precoz y previene amputaciones o eventos cardiovasculares mayores.
Rol de enfermería en la medición del ITB
El profesional de enfermería tiene un papel clave en la aplicación, registro e interpretación del ITB.
Competencias esenciales:
Realizar la medición correctamente (con doppler o equipos automáticos).
Detectar valores patológicos y comunicar a tiempo.
Educar al paciente sobre riesgos y cuidados vasculares.
Participar en programas de detección y prevención comunitaria.
En algunos centros de salud en España, ya se implementa como cribado en atención primaria, con protagonismo enfermero.
¿Qué pasa si el ITB es muy alto?
Un ITB ≥ 1.30 indica vasos no compresibles por calcificación (frecuente en diabéticos y personas mayores).
En estos casos, se recomienda realizar pruebas adicionales como:
ITB con ejercicio.
Índice dedo-brazo.
Eco-Doppler arterial.
Lo importante es no subestimar un ITB “alto”.
¿Qué significa un ITB menor de 0,9?
Cuando el índice tobillo brazo (ITB) es < 0,90, indica que la presión arterial sistólica en el tobillo es significativamente menor que en el brazo.
Este dato no es normal: sugiere que hay una obstrucción parcial del flujo sanguíneo hacia los miembros inferiores. En otras palabras, la sangre no está llegando con fuerza suficiente a las piernas, lo cual es característico de una enfermedad arterial periférica (EAP).
¿Por qué ocurre esto?
En condiciones normales, la presión en el tobillo debería ser igual o incluso ligeramente mayor que en el brazo. Pero si las arterias de las piernas están estrechadas por placas de aterosclerosis, el flujo se reduce y la presión baja.
Esa diferencia se expresa en el ITB. Y cuando cae por debajo de 0,9, es un indicador objetivo de EAP, incluso si el paciente aún no tiene síntomas.
Grado de compromiso vascular según el ITB
| Valor de ITB | Interpretación |
|---|---|
| 1.00 – 1.30 | Normal |
| 0.91 – 0.99 | Dudoso o limítrofe |
| < 0.90 | Enfermedad arterial periférica (EAP) |
| ≤ 0.40 | EAP severa o isquemia crítica |
¿Qué implica para el paciente?
Riesgo de claudicación intermitente (dolor en piernas al caminar).
Mayor probabilidad de amputación si no se trata.
Riesgo cardiovascular global: mayor chance de infarto o ACV.
Necesidad de intervención médica: cambios en el estilo de vida, control de factores de riesgo, y posible derivación a cirugía vascular.
En resumen:
Un ITB < 0,9 indica que las arterias de las piernas están dañadas y que el paciente tiene enfermedad arterial periférica (EAP), aun si no tiene síntomas visibles.
Detectarlo a tiempo puede prevenir eventos graves, por eso es una herramienta clave para enfermería y atención primaria.
Beneficios del ITB como herramienta clínica
- No invasivo.
- Económico.
- Reproducible.
- Ideal para enfermería comunitaria y atención primaria.
- Valora riesgo vascular sin necesidad de laboratorio.
Se considera un “termómetro vascular”: a mayor alteración, mayor riesgo de enfermedad cardiovascular global.
Conclusión: ¿Y si lo prevenible deja de ser invisible?
El índice tobillo brazo no solo detecta obstrucciones arteriales, sino que nos permite anticiparnos a las complicaciones más temidas de la EAP: isquemia, amputaciones, infarto, ACV.
Es hora de que se convierta en una práctica habitual en enfermería preventiva, y no solo una prueba de especialistas.
¿Y si empezamos a medir más ITB en los controles de rutina? Tal vez evitaríamos diagnósticos tardíos que terminan en una pierna menos… o una vida menos.
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Última actualización: [15/05/2025]
