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Insulinoterapia
La insulinoterapia es un pilar fundamental en el tratamiento de la diabetes, especialmente en pacientes con diabetes tipo 1 y algunos con tipo 2. Para manejar eficazmente los niveles de glucosa en sangre, es esencial conocer los diferentes tipos de insulina disponibles, sus características y cómo se adaptan a las necesidades específicas de cada persona.
Este artículo te guiará a través de los tipos de insulina, sus usos y las mejores prácticas en insulinoterapia.
¿Qué es la insulinoterapia?
La insulinoterapia es el uso de insulina exógena (inyectada) para controlar los niveles de azúcar en sangre en personas cuya producción natural de insulina es insuficiente o inexistente.
En personas con diabetes tipo 1, el páncreas no produce insulina, por lo que el tratamiento con insulina es imprescindible para la supervivencia. En la diabetes tipo 2, se puede recurrir a la insulinoterapia cuando otros métodos, como medicamentos orales y cambios en el estilo de vida, no logran controlar la glucosa adecuadamente.
Tipos de insulina
Las insulinas se pueden clasificar según diferentes criterios:
- Según su efecto clínico: Se diferencian tres tipos: insulinas basales, prandiales y mezclas prefijadas.
- Según su estructura o fórmula química: Se diferencian tres tipos: humanas, análogos y biosimilares.
- Según su velocidad de absorción y perfil de acción (farmacocinética): Se distinguen cuatro tipos: intermedias, lentas o prolongadas, rápidas y ultrarrápidas.
Insulinas según su efecto clínico
Insulinas basales exógenas:
Intentan simular el patrón fisiológico basal de la insulina endógena para mantener al paciente cerca de la normoglucemia en ayunas. Tienen un efecto de “goteo”, su perfil es plano, su efecto puede alcanzar hasta 24 horas del día o más y no se utilizan para corregir hiperglucemias posprandiales. Ver Imagen 1.
Se administran una vez al día, habitualmente a la misma hora, y no guardan relación con la ingesta. Las personas con diabetes e hiperglucemias basales van a necesitar tratamiento con estas insulinas para optimizar las glucemias preprandiales. Según su perfil de acción, las insulinas basales son las categorizadas como insulinas intermedias y lentas o prolongadas.
Insulinas prandiales exógenas:
Pretenden replicar el pico de secreción de insulina (perfusión en bolo) que se produce tras la ingesta de alimentos para regular el pico glucémico posprandial o cuando se quiere corregir una hiperglucemia aguda.
Su administración guarda relación directa con la ingesta. La persona puede necesitar inyecciones múltiples a lo largo del día coincidiendo con las tomas de alimento. Las personas con hiperglucemias después de las comidas van a necesitar insulinas de acción prandial para regular las glucemias posprandiales.
Según su perfil de acción, las insulinas prandiales son las categorizadas como insulinas rápidas y ultrarrápidas.
Insulinas premezclas:
También conocidas como insulinas bifásicas, son una combinación fija de insulina basal y prandial en diferentes concentraciones, diseñadas para corregir tanto la glucemia basal como la posprandial. En las insulinas premezcladas, el primer número corresponde a la concentración de insulina de acción prandial y el segundo a la insulina de acción basal.
Estas insulinas se utilizan fundamentalmente en personas con diabetes tipo 2, son una opción de tratamiento cuando la pauta basal-bolo es difícil de implementar y la finalidad es establecer un régimen más sencillo con menor número de inyecciones diarias.
Requiere horarios e ingestas muy estables y menos de 12 horas de diferencia entre el desayuno y la cena. La desventaja es que se trata de un régimen poco flexible y no permite realizar ajustes de la insulina basal o prandial por separado.
Insulinas según su estructura o fórmula química
- Insulinas humanas: son sustancias biosintéticas que se obtienen por métodos de recombinación el ADN mediante técnicas de bioingeniería genética.
- Análogos de insulina: son sustancias diseñadas genéticamente para que se asemejen a la insulina endógena. Se obtienen modificando la estructura primaria de la molécula de insulina a través de variaciones en la secuencia o sustitución de aminoácidos.
- Insulinas biosimilares: según la Agencia Europea del Medicamento (EMA), el biosimilar es un medicamento similar, pero no idéntico, al principio activo biológico de referencia elaborado por técnicas de biotecnología (rDNA, expresión génica controlada) a partir de células vivas. Los biosimilares están ideados para no tener diferencias clínicas en comparación con los medicamentos de referencia. Los biosimilares no son fármacos genéricos, estos últimos son copias exactas de pequeños compuestos producidos por síntesis química
Insulina según su velocidad y perfil de acción (farmacocinética)
El perfil de acción de las insulinas viene determinado por 3 características; Ver Imagen 2; y ellas son:
- Inicio de efecto o inicio de acción: tiempo que transcurre desde que se inyecta la insulina hasta que comienza a disminuir el nivel de glucosa.
- Efecto o pico máximo de acción: tiempo que tarda la insulina en alcanzar la máxima concentración o el máximo efecto en la reducción de la glucosa en la sangre.
- Duración de la acción: periodo de tiempo que se mantiene el efecto de la insulina reduciendo el nivel de glucosa
La farmacocinética hace que se distingan 4 (cuatro) tipos de insulinas: intermedias, lentas o prolongadas, rápidas y ultrarrápidas. Ver Imagen 3.
Insulinas basales de acción lenta o prolongada, comparadas con insulinas de acción intermedia
Tienen un inicio de acción entre 1-2 horas tras la inyección, perfiles de actividad más planos y constantes, sin pico de acción y la duración del efecto es variable, pero más duradero, que en las insulinas de acción intermedia. Este perfil prolongado caracteriza a las insulinas análogas y se diferencian dos generaciones. Ver Imagen 3.
En los análogos de primera generación (detemir, glargina 100, glargina 100 biosimilar) su duración llega a un máximo de 22-24 horas; en los análogos de segunda generación (glargina 300, degludec) su duración es mayor, hasta 36 y 40 horas, respectivamente.
El perfil de acción intermedio corresponde a las insulinas humanas, el efecto comienza a las 2 horas, alcanzan un pico máximo de acción a las 5-7 horas y su duración oscila entre 14-15 horas.
Insulinas prandiales ultrarrápidas
Comparadas con las insulinas rápidas, tienen un comienzo de acción muy rápido, entre 5-15 minutos tras su administración, su pico máximo se alcanza antes y la duración del efecto es menor. El perfil ultrarrápido corresponde a insulinas análogas y el perfil rápido a insulinas humanas. Ver Imagen 4.
En las insulinas rápidas humanas su efecto comienza los 30 minutos, alcanzan su pico máximo a las 2-5 horas y su duración puede oscilar entre 6-8 horas.
Insulinas premezcladas análogos
Tienen un inicio de acción más rápido que las insulinas premezcladas humanas, el pico máximo y su duración es similar. Ver Imagen 5.
Clasificación de las insulinas en insulinoterapia
La insulina utilizada en insulinoterapia se clasifica en varios tipos según su inicio, pico de acción y duración. A continuación, te presentamos los principales tipos de insulina:
1. Insulina de acción rápida
Características principales:
- Inicio de acción: 10-30 minutos después de la inyección.
- Pico de acción: 30 minutos a 3 horas.
- Duración: 3-5 horas.
Ejemplos:
- (Lispro).
- Aspart (Novolog).
- Glulisina (Apidra). Ver Imagen 7
Usos:
Se utiliza para controlar los picos de glucosa que ocurren después de las comidas. Es común combinarla con insulinas de acción prolongada para un control más completo de los niveles de glucosa.
2. Insulina de acción corta (regular)
Características principales:
- Inicio de acción: 30 minutos a 1 hora después de la inyección.
- Pico de acción: 2-4 horas.
- Duración: 5-8 horas.
Ejemplos:
- Humulina R.
- Novolina R.
Usos:
Es adecuado para inyecciones previas a las comidas, pero requiere una planificación debido a su inicio más lento en comparación con las insulinas rápidas.
3. Insulina de acción intermedia
Características principales:
- Inicio de acción: 1-2 horas después de la inyección.
- Pico de acción: 4-12 horas.
- Duración: 12-18 horas.
Ejemplos:
Usos:
A menudo se utiliza para proporcionar un nivel basal de insulina durante el día o la noche. Puede combinarse con insulinas rápidas o cortas para un control más preciso.
4. Insulina de acción prolongada
Características principales:
- Inicio de acción: 1-2 horas después de la inyección.
- Sin pico definido: Mantiene niveles constantes de insulina.
- Duración: 24 horas o más.
Ejemplos:
- Glargina (Lantus, Toujeo).
- Detemir (Levemir).
- Degludec (Tresiba).
Usos:
Se administra una o dos veces al día para mantener un nivel basal constante de insulina. Es ideal para pacientes que necesitan evitar fluctuaciones importantes en los niveles de glucosa.
5. Insulina premezclada
Características principales:
- Combina insulina de acción rápida o corta con insulina intermedia en una sola inyección.
- Inicio de acción: Varía según la combinación.
- Pico de acción y duración: Depende de los tipos de insulina mezcladas. Ver Imagen 6.
Ejemplos:
- Humulina 70/30.
- Mezcla Novolog 70/30.
Usos:
Ofrece una opción conveniente para pacientes que prefieren reducir la cantidad de inyecciones diarias.
Insulina análoga vs. insulina humana: ¿Cuál es mejor?
Insulina humana:
Es una copia exacta de la insulina producida naturalmente por el cuerpo. Los ejemplos incluyen la insulina regular y NPH.
Insulina análoga:
Se modifica ligeramente para mejorar su absorción y reducir efectos secundarios. Ejemplos son Lispro, Glargina y Aspart.
Diferencias clave:
- Los análogos de insulina suelen tener perfiles de acción más predecibles.
- La insulina humana es más económica pero puede tener más riesgo de hipoglucemia debido a sus picos de acción más pronunciados.
Factores a considerar al elegir una insulina en insulinoterapia
- Tipo de diabetes:
- En la diabetes tipo 1, generalmente se requiere una combinación de insulina rápida y prolongada.
- En la diabetes tipo 2, se puede iniciar con insulina de acción prolongada o premezclada.
-
Estilo de vida:
Pacientes con horarios irregulares pueden beneficiarse de insulinas de acción prolongada o bombas de insulina. - Costo:
Algunos tipos de insulina son significativamente más caros que otros. Es importante considerar opciones accesibles y sostenibles a largo plazo. -
Tolerancia individual:
Algunos pacientes responden mejor a ciertos tipos de insulina según su metabolismo y sensibilidad.
Métodos de administración en insulinoterapia
-
Jeringas y agujas:
El método tradicional, pero puede ser menos conveniente para algunos pacientes. - Plumas de insulina:
Dispositivos prellenados que facilitan la administración de insulina con mayor precisión. - Bombas de insulina:
Ideales para quienes necesitan un control constante, ya que suministran insulina de manera automática. -
Inhaladores de insulina:
Opciones emergentes que ofrecen una alternativa a las inyecciones, aunque no están ampliamente disponibles.
Beneficios de una insulinoterapia personalizada
Un plan de insulinoterapia adaptado a las necesidades del paciente puede:
- Mejorar el control de la glucosa en sangre.
- Reduzca el riesgo de complicaciones, como hipoglucemia o hiperglucemia.
- Facilitar la adherencia al tratamiento al adaptarse al estilo de vida del paciente.
Errores comunes en insulinoterapia y cómo evitarlos
-
Confusión entre tipos de insulina:
Solución: Etiquetar correctamente las insulinas y recibir educación constante. -
Dosis incorrectas:
Solución: Monitorear regularmente los niveles de glucosa y ajustar las dosis según las indicaciones médicas. -
Omisión de dosis:
Solución: Usar alarmas o aplicaciones móviles para recordar las inyecciones.
Preguntas frecuentes sobre insulinoterapia
¿Qué tipo de insulina es mejor para la diabetes tipo 1?
La combinación de insulina rápida y prolongada suele ser ideal para mantener un control óptimo.
¿Se puede cambiar de un tipo de insulina a otro?
Sí, pero siempre bajo supervisión médica, ya que los cambios pueden requerir ajustes en las dosis.
¿Es peligrosa una sobredosis de insulina?
Sí, puede causar hipoglucemia severa, que es potencialmente fatal si no se trata de inmediato.
¿Es posible combinar diferentes tipos de insulina en un tratamiento?
Sí, muchas personas utilizan un enfoque mixto, como insulina rápida antes de las comidas e insulina prolongada para el control basal.
¿Cuál es la insulina más económica?
La insulina humana (regular y NPH) suele ser más accesible económicamente, aunque puede tener desventajas en su perfil de acción.
¿La insulinoterapia tiene efectos secundarios?
Los efectos secundarios más comunes incluyen hipoglucemia, aumento de peso y, en algunos casos, reacciones alérgicas en el sitio de inyección.
La insulinoterapia es una herramienta esencial para el manejo de la diabetes, y entender los diferentes tipos de insulina disponibles permite elegir el tratamiento más adecuado. Con el apoyo de profesionales de la salud, monitoreo constante y una estrategia personalizada, los pacientes pueden lograr un control efectivo de sus niveles de glucosa, reduciendo riesgos y mejorando su calidad de vida.
Información del Autor
- Plazas Lorena. Enfermera.
Referencias bibliográficas
- Anton Carmen; Peralta Perez Gemma; 2021; Manual de Insulinización para Enfermeria; Editorial IMC; Madrid; España.
Última actualización: [21/11/2024]
