¿Qué es la Muerte Inminente?

Muerte inminente

La muerte inminente o el acto de morir, se refiere al proceso en el que un paciente, que se espera que muera en un plazo de 3 días, exhiba una mirada de síntomas.

En los días finales de vida, los pacientes exhiben con frecuencia una disminución progresiva en las siguientes funciones:

• Neurocognitivas.
• Cardiovasculares.
• Respiratorias.
• Gastrointestinales.
• Genitourinarias.
• Musculares, lo que es característico del proceso de muerte.

Se puede usar un número sumamente específico de signos clínicos para ayudar al médico a establecer el diagnóstico de muerte inminente (es decir, a días de morir).

La muerte inminente es un asunto diagnóstico más que un fenómeno pronóstico ya que es un proceso fisiológico irreversible.

Diagnosticar la muerte

La capacidad de diagnosticar una muerte inminente con seguridad es de suma importancia para los médicos ya que esto puede afectar la comunicación con los pacientes y sus familiares, y permite fundamentar decisiones complejas en cuanto al cuidado de la salud, como:

• El alta del hospital
• Descontinuar los medicamentos recetados
• La nutrición artificial
• El uso de medidas para mantener vivo al paciente
• El ingreso a una vía de cuidados clínicos.

Ya que los médicos por lo general sobreestiman la supervivencia, a menudo dudan en diagnosticar una muerte inminente si no tienen pruebas adecuadas que lo sustenten.

Un estudio examinó cinco signos en los pacientes de cáncer, comenzando en el momento en que se reconoció el proceso activo de muerte.

Los investigadores informaron que:

• La mediana de tiempo hasta la muerte desde el inicio del estertor agónico fue de 23 horas.
• Desde el inicio de la respiración con movimiento mandibular, 2,5 horas.
• Desde el inicio de cianosis en las extremidades, 1 hora.
• Desde el inicio de la ausencia de pulso en la arteria radial, 2,6 horas.

En el estudio Investigating the Process of Dying se examinó de manera sistemática los signos físicos de 357 pacientes consecutivos de cáncer. Entre los diez signos físicos importantes, hubo tres signos tempranos y siete tardíos.

Signos tempranos

Los signos tempranos fueron sumamente frecuentes, ocurrieron más de una semana antes de la muerte, y presentaron un valor de pronóstico moderado de que el paciente moriría en 3 días. Entre los signos tempranos se encuentran los siguientes:

Los signos tardíos se presentan mayormente en los últimos tres días de vida, fueron menos frecuentes, y sumamente específicos de muerte inminente en 3 días. Los signos tardíos incluyen los siguientes:

• Pulso impalpable en la arteria radial.
• Respiración con movimiento mandibular.
• Disminución de la diuresis.
• Respiración Cheyne-Stokes.
• Estertor agónico.
• Períodos de apnea.
• Cianosis periférica.

Signos físicos

• Los cocientes de verosimilitud positivos (LR) de la falta de pulso en la arteria radial (LR, 15,6).
• Respiración con movimiento mandibular (LR positivo, 10).
• Disminución de la diuresis (≤200 cc/d) (LR positivo, 15,2).
• Respiración Cheyne-Stokes (LR positivo, 12,4).
• Estertor agónico (LR positivo, 9).

Estos signos físicos pueden ser útiles para el diagnóstico de muerte inminente. De acuerdo con la baja sensibilidad de esta prueba, la ausencia de estos signos no descarta la muerte inminente.

En un estudio observacional prospectivo en el que se evaluaron los signos vitales durante los últimos 7 días de vida, se informó que la presión arterial y la saturación de oxígeno disminuyeron a medida que se acercaba la muerte.

No obstante, una gran proporción de pacientes presentó signos vitales normales, incluso durante las últimas 12 horas de vida.

Los cambios moderados en los signos vitales en comparación con los valores iniciales no son un indicio certero de muerte inminente en 3 días, aunque tampoco la descarta.

Por lo tanto, es dificultoso predecir la muerte aunque se lleven a cabo observaciones cuidadosas y repetidas.

Síntomas de muerte próxima

Enfrentando los Desafíos de la Etapa Terminal

Cuando un ser querido se enfrenta a una enfermedad grave, es crucial comprender los signos que podrían indicar que su tiempo con nosotros está llegando a su fin. Reconocer estos signos puede ayudar a brindar el cuidado y el apoyo adecuados durante estos momentos difíciles.

Debilidad y Fatiga Extrema

Uno de los signos más comunes de una muerte inminente es el empeoramiento de la debilidad y el cansancio. La persona puede sentir la necesidad de dormir casi todo el tiempo, pasando la mayor parte del día en la cama o descansando.

Pérdida de Peso y Masa Muscular

A medida que la enfermedad progresa, es posible que se observe una pérdida de peso significativa, así como una disminución o pérdida de masa muscular. Estos cambios físicos pueden ser indicativos de que el cuerpo está comenzando a debilitarse.

Falta de Apetito y Dificultades para Comer

Otro signo a tener en cuenta es la falta de apetito y las dificultades para comer o tragar líquidos. La persona puede mostrar poco interés en la comida y puede experimentar molestias al intentar ingerir alimentos.

Cuidado en los Últimos Días

Durante los días finales, es fundamental brindar cuidados especiales y atención compasiva a quienes están en esta etapa de la vida. Es importante asegurarse de que la persona esté lo más cómoda posible y rodeada de amor y apoyo.

Comunicación y Síntomas Agónicos

Es importante recordar que muchos pacientes en la etapa terminal pueden experimentar trastornos de la conciencia que dificultan la comunicación. Además del dolor y la dificultad para respirar, pueden manifestar incomodidad a través de movimientos, gemidos y agitación.

Apoyo y Comprensión

En estos momentos difíciles, es crucial brindar apoyo emocional y comprensión tanto a la persona que se enfrenta a la muerte como a sus seres queridos. La empatía y la compasión pueden marcar una gran diferencia en la calidad de vida durante esta etapa final.

Reconocer los signos de una muerte inminente puede ser difícil, pero es fundamental para proporcionar el cuidado adecuado y el apoyo necesario a quienes están enfrentando el final de su vida. Al estar atentos a estos signos y brindar amor y compasión, podemos ayudar a hacer que este momento sea lo más tranquilo y confortable posible para todos los involucrados.

Otros signos tardíos

Muchos otros signos tardíos que se han detectado y resultan útiles para el diagnóstico de una muerte inminente son los siguientes:

En conclusión, los signos que se manifiestan en el lecho de muerte podrían ayudar a los médicos a diagnosticar una muerte inminente con mayor precisión, lo que a su vez, ayuda en la toma de decisiones clínicas y en la comunicación con los familiares.

Enlaces de interés sobre el tema:

Sociedad sobretratada

Necropsia

¿Qué es la Muerte Inminente?

Información del autor

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Última actualización: [27/12/2023]

Enfermeria Aires