Saturación de oxígeno normal

El oxígeno es esencial para el funcionamiento adecuado de todas las células y órganos del cuerpo humano. El aire inhalado llega a los alvéolos, donde se produce el intercambio de gases con la circulación sanguínea. El oxígeno se disuelve en la sangre y una parte se transporta disuelta (PaO2), mientras que la mayoría se une a la hemoglobina para ser transportada a los tejidos.

Cada gramo de hemoglobina puede transportar 1,36 ml de oxígeno cuando está completamente saturada (SaO2). El contenido de oxígeno arterial (CaO2) que llega a los tejidos depende principalmente de la cantidad de hemoglobina y su saturación con oxígeno (CaO2 = (Hgb x 1,36 x SaO2)), así como del oxígeno disuelto y la presión arterial de oxígeno (PaO2 x 0.0031).

La saturación arterial de oxígeno (SaO2) indica qué porcentaje de la capacidad total de la hemoglobina está ocupado por oxígeno. A mayor saturación, la hemoglobina adquiere un color rojo brillante. La oximetría de pulso se basa en la diferencia de absorción de luz entre la hemoglobina oxigenada y la desoxigenada.

Oxímetro

El oxímetro emite una luz roja a infrarroja y utiliza un fotodetector para medir la luz transmitida o reflejada a través del tejido. Con base en la absorción de luz, el oxímetro puede calcular la saturación arterial de oxígeno (SaO2) de la hemoglobina pulsátil (arterial), promediando varias mediciones en un período de tiempo. Ver Imagen 2, 3, 4 y 5.

El resultado obtenido es el porcentaje de saturación de oxígeno de la hemoglobina en sangre arterial (SaO2), y cuando se mide con un oxímetro de pulso se denomina SpO2. El oxímetro también proporciona el número de pulsaciones por minuto, lo que indica la frecuencia cardíaca.

Valores normales

La saturación de oxígeno en una persona sin patologías respiratorias se considera normal entre el 95% y el 100%. Esto significa que, en condiciones normales, la sangre lleva una cantidad adecuada de oxígeno a los tejidos del cuerpo.

La saturación de oxígeno en los recién nacidos también se considera normal entre el 95% y el 100%, al igual que en los adultos sanos. Los bebés tienen una capacidad pulmonar y una función respiratoria que difieren ligeramente de los adultos, pero se espera que su saturación de oxígeno esté dentro de este rango saludable.

95 % a 100 %

La medición de la saturación de oxígeno se realiza mediante un dispositivo llamado oxímetro de pulso, que se coloca en un dedo o en el lóbulo de la oreja y muestra el porcentaje de saturación de oxígeno en la sangre. Es importante tener en cuenta que la saturación de oxígeno puede variar según la edad, el nivel de actividad física, la altitud y otras condiciones médicas.

El oxígeno disuelto en la sangre es captado por la hemoglobina, y la relación entre la presión arterial de oxígeno y la saturación de la hemoglobina (afinidad de la hemoglobina por el oxígeno) se representa en una curva de disociación sigmoidea.

Inicialmente, esta relación es pronunciada, lo que significa que pequeños aumentos en la presión de oxígeno provocan aumentos significativos en la saturación arterial de oxígeno (SaO2). Sin embargo, cuando la presión arterial de oxígeno (PaO2) alcanza aproximadamente 60 mmHg, la curva pierde pendiente y se vuelve más horizontal. Al llegar a alrededor de 70 mmHg (SaO2 aproximadamente 90-92%), la curva se vuelve casi plana, lo que indica que, a pesar de aumentar la presión de oxígeno, la SaO2 aumenta muy poco o nada si la hemoglobina ya está 100% saturada (aproximadamente PaO2 de 100 mmHg) Ver imagen 1.

Al observar la curva en sentido inverso, si la presión arterial de oxígeno disminuye de más de 100 mmHg a 65-70 mmHg, la SaO2 cae de 100 a 90%. Cuando la PaO2 disminuye por debajo de 70 mmHg, especialmente por debajo de 60 mmHg, pequeños cambios en la PaO2 causan caídas significativas en la SaO2 y, por lo tanto, en el contenido arterial de oxígeno.

La afinidad de la hemoglobina por el oxígeno y, por lo tanto, la relación entre la PaO2 y la SaO2 se ve afectada por varios factores, principalmente por:

• Temperatura.
• Presión arterial de dióxido de carbono (PaCO2).
• Concentración de iones de hidrógeno (pH).

Si alguno de estos factores aumenta, la afinidad de la hemoglobina por el oxígeno disminuye, lo que desplaza la curva hacia la derecha y hacia abajo, lo que significa que se requiere una mayor presión de oxígeno para lograr la misma saturación arterial de oxígeno (SaO2).

La PaO2 y la SaO2 disminuyen cuando aumenta la altitud sobre el nivel del mar, a nivel del mar la SaO2 normal está entre 95 y 100%.

Medición de la saturación de O₂

El principal uso de la oximetría de pulso o saturación de oxígeno en pacientes con enfermedad respiratoria crónica es detectar la hipoxemia y determinar la cantidad de oxígeno necesaria para corregirla (fracción inspirada de oxígeno, FIO2). Esto es crucial, ya que el uso adecuado de oxígeno ha demostrado mejorar la disnea, la calidad de vida, la capacidad de ejercicio y aumentar la supervivencia.

La oximetría es crucial para detectar hipoxemia durante las exacerbaciones de asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Es importante tener en cuenta que la indicación de oxigenoterapia continua se basa en la presión arterial de oxígeno (PaO2 menor a 55 mmHg) y no en la saturación arterial de oxígeno (SaO2). Por lo tanto, cualquier paciente con disminución de SaO2 debe confirmarla con gases arteriales antes de iniciar la oxigenoterapia, a menos que sea imposible realizar los gases arteriales y la SaO2 se encuentre significativamente disminuida después de al menos tres meses de tratamiento, teniendo en cuenta posibles errores en la medición.

Técnica para medir la SaO₂

1) Probar el sensor: antes de evaluar al paciente, es importante probar el funcionamiento del sensor y del equipo realizando una medición en uno mismo. Siempre se debe usar el sensor correspondiente al equipo y elegir el sensor adecuado para el paciente (pediátrico o adulto, para el dedo o el lóbulo de la oreja).

2) Explicar el procedimiento al paciente.

3) Seleccionar el sitio de colocación del sensor de acuerdo a las condiciones del paciente. Generalmente, se coloca en el lecho ungueal de un dedo de la mano, preferiblemente en el índice.

4) Recién nacidos y lactantes: en recién nacidos y lactantes, se puede utilizar el primer ortejo o el dorso de la mano o del pie.

5) Casos especiales en adultos: en algunos casos en adultos, se puede colocar el saturometro en el lóbulo de la oreja.

6) Retirar esmalte de uñas: asegurarse de que no haya esmalte de uñas ni otros elementos que puedan interferir, como cremas, pinturas, tinturas u otros productos similares.

7) Fotodiodo: siempre colocar el fotodiodo emisor de luz (luz roja) hacia el lecho ungueal y el fotodiodo receptor (que no emite luz) en el extremo opuesto, en línea paralela hacia el pulpejo del dedo.

8) Luz ambiental: en caso de que la luz ambiental sea excesiva, se debe cubrir el sensor para evitar interferencias. Ver Imagen 6.

9) Verificar que el sitio de medición esté bien perfundido, sin vasoconstricción ni frío, con la piel seca y sin sudor, evitando cualquier presión sobre el lugar de medición, como el uso de un manguito de presión.

10) Posición del paciente: es importante evitar artefactos de movimiento durante la medición. Se debe procurar que el paciente esté lo más tranquilo posible, ya sea en posición sentada o acostada.

11) Evaluar señal luminosa: una vez que se ha colocado el sensor, es importante evaluar la estabilidad de la curva pletismográfica o de la señal luminosa en la pantalla del equipo. Se debe verificar que la intensidad y el ritmo de la señal sean constantes. Si hay discrepancia entre los valores de SpO2 y el estado clínico del paciente, o si la curva pletismográfica no es clara, se debe cambiar de sitio el sensor o probar con otro sensor que se ajuste mejor al paciente. Si no se logra corregir el problema, no se debe informar la medición de SpO2. Ver Imagen 7.

12) Realizar la lectura de la saturación y la frecuencia cardíaca.

13) Registro: el informe escrito de los resultados de la medición de SpO2 debe incluir los siguientes datos: a) nombre del paciente; b) fecha y hora; c) fracción inspirada de oxígeno (ambiental o cantidad de suplementación de oxigenoterapia, según corresponda); d) modelo y marca del equipo de oximetría de pulso.

14) Se recomienda seguir las precauciones universales para la manipulación de los sensores y el equipo. Ver Imagen 8.

Tipos de sensores

Factores que afectan la medición de SO₂

• Perfusión: presión arterial baja, choque, hipotermia, obstrucción arterial, no detecta componente pulsátil. Se debe revisar intensidad y regularidad de la señal de pulso.
• SpO2: el cálculo de la SaO2 no es adecuado para saturaciones menores de 80%. Se debe confirmar con gases arteriales, cooximetría.
• Alteraciones hemoglobina CarboxiHgb, MetaHgb: tiene espectro de absorción de luz similar a la oxiHgb, aumenta falsamente la SpO2. No se debe usar para evaluar SaO2 .en estos casos.
• Color de piel, ictericia: no interfiere, cuando SaO2 menor de 90% pieles muy oscuras pueden sobreestimar SpO2 en 2%.
• Esmaltes: esmaltes oscuros (café, negro, azul) disminuyen poco la SpO2. Se recomienda remover el esmalte.
• Hipocratismo digital: causa disminución SpO2 hasta 8%. No medir en los dedos, usar sensores de oreja.
• Anemia: no interfiere con hemoglobinas más de 5 gr./dl
• Luz ambiental:  la luz usada en interiores tiene poco efecto sobre la medida. Evitar luz intensa sobre el sensor.

Información del Autor

1. Plazas Lorena, Enfermera. Trabajo propio.

Fuentes consultadas

1. Official guidelines from the Thoracic Society of Australia and New Zealand. Respirology (2014) 19, 38–46 2.
2. Palacios M. S, Alvarez C, Schonffeldt L, Cespedes J, et al. Sociedad Chilena de enfermedades respiratorias. Guía para realizar oximetría de pulso en la práctica clínica Rev Chil Enf Respir 2010; 26: 49-51 3.
3. Organización Mundial de la salud. Manual de oximetría de Pulso global. http://www.lifebox.org/wp-content/uploads/2012/11/WHO-PulseOximetry-Training-Manual-Final-Spanish.pdf
4. AMERICAN ASSOCIATION FOR RESPIRATORY CARE. AARC Clinical Practice guideline: Pulse oximetry. Respir Care 1991; 36: 1406-9.
5. Manual del operador COVIDIEN; 2011; Mansfield, MA, USA

Última actualización: 03/06/2023

Enfermeria Aires