🧠 Urgencias psiquiátricas: ¿Cómo actuar frente a una mente en crisis?
Urgencias psiquiátricas
¿Qué pasa cuando la urgencia no sangra, no convulsiona y no grita… pero la mente colapsa?
Las urgencias psiquiátricas son escenarios clínicos tan críticos como silenciosos. No siempre hay signos evidentes, pero el riesgo vital está presente: agitación, crisis de pánico, intentos de suicidio. En la práctica diaria de enfermería, aprender a reconocer y actuar frente a estas situaciones no solo es un deber profesional, es una cuestión de humanidad.
Con un aumento alarmante de trastornos mentales en la población post pandemia (WHO, 2022), la atención inicial en urgencias se vuelve clave.
Por eso, en este artículo abordamos tres grandes ejes: la agitación psicomotriz, las crisis de ansiedad y la valoración del riesgo suicida, con un enfoque práctico, actualizado y centrado en los cuidados de enfermería.
1. Agitación psicomotriz: cuando el cuerpo grita lo que la mente no puede decir
La agitación psicomotriz es un estado de hiperactividad motora y alteración conductual, con riesgo de autolesión o agresión a otros. Puede presentarse en cuadros de psicosis, intoxicaciones, trastorno bipolar o demencia (Zeller et al., 2021). Su reconocimiento temprano es esencial para evitar escaladas violentas.
Signos de alarma: inquietud extrema, lenguaje incoherente, mirada vigilante, aumento del tono muscular, irritabilidad, taquicardia, sudoración.
Enfermería juega un rol crítico en aplicar la escala BARS (Behavioral Activity Rating Scale) para medir la agitación, preparar intervenciones farmacológicas (benzodiacepinas o antipsicóticos) y garantizar la seguridad del entorno.
Dato útil: la combinación de haloperidol + lorazepam se considera una opción eficaz y segura en pacientes no colaborativos (Mendelson et al., 2023).
Intervenciones clave:
Reducir estímulos del ambiente.
No confrontar: emplear comunicación empática y calmada.
Preparar sedación segura si se indica.
Monitorear constantes vitales y nivel de conciencia postintervención.
2. Crisis de ansiedad: ¿Ataque de pánico o algo más?
Una crisis de ansiedad, o ataque de pánico, es una respuesta aguda de miedo intenso con síntomas físicos severos: disnea, palpitaciones, sudoración, temblores y sensación de muerte inminente. Aunque no siempre implica riesgo vital directo, la confusión con patologías orgánicas (infarto, asma, hipoglucemia) obliga a una valoración exhaustiva.
Según la APA (2022), la mayoría de las crisis se autorresuelven en 20-30 minutos, pero el impacto emocional puede dejar al paciente desbordado y con miedo a “volverse loco”.
Evaluación clínica inicial:
Descartar causa médica (ECG, glucemia capilar, oximetría).
Identificar antecedentes psiquiátricos o uso de sustancias.
Valorar el contexto: ¿Qué precipitó la crisis?
Rol enfermero:
Contención verbal empática y sin juicios.
Enseñar técnicas de respiración diafragmática.
Brindar un entorno seguro, silencioso y con control visual.
Registrar parámetros vitales y signos de hiperventilación.
Consejo clínico: Evitar frases como “tranquilizate” o “no es nada”, ya que invalidan la experiencia subjetiva del paciente.
3. Valoración del riesgo suicida: señales que no podés pasar por alto
El suicidio es una emergencia silenciosa. En urgencias, puede presentarse de forma directa (intento consumado, verbalización) o indirecta (ideación suicida, conductas autodestructivas). La OMS (2023) estima que cada año mueren por suicidio más de 700.000 personas en el mundo, muchas sin recibir atención previa.
Factores de riesgo:
Diagnósticos psiquiátricos previos (especialmente depresión, esquizofrenia, trastorno límite).
Eventos estresantes recientes: duelo, violencia, despido, rupturas.
Antecedentes personales o familiares de suicidio.
Acceso a medios letales (medicación, armas, alturas).
Herramientas clínicas:
Columbia-Suicide Severity Rating Scale (C-SSRS): evalúa intención, planificación y acceso a medios.
Mini Mental y entrevista clínica estructurada.
Cuidados de enfermería:
Nunca minimizar verbalizaciones suicidas (“lo dijo pero no lo haría”).
Implementar vigilancia 24 h si hay riesgo inminente.
Retirar objetos peligrosos.
Notificar al equipo interdisciplinario de salud mental.
Incluir a la familia o red de apoyo con consentimiento del paciente.
Reflexión profesional: lo que parece un comentario casual puede ser un pedido desesperado de ayuda.
Cuadro resumen: urgencias psiquiátricas clave
| Patología | Evaluación rápida | Intervenciones de enfermería | Fármaco de elección |
|---|---|---|---|
| Agitación psicomotriz | BARS, signos vitales, Glasgow | Seguridad, contención, sedación si indicada | Haloperidol + lorazepam |
| Crisis de ansiedad | ECG, glucemia, historia clínica | Contención verbal, técnicas de respiración | No farmacológico (en primera instancia) |
| Riesgo suicida | C-SSRS, entrevista, factores de riesgo | Supervisión, control ambiental, derivación | Según causa subyacente |
Conclusión: ¿Sabemos realmente escuchar lo que no se dice?
Las urgencias psiquiátricas no tienen un protocolo tan visible como el IAM o el ACV, pero su riesgo es igual de letal. La diferencia entre una tragedia y una oportunidad de vida puede estar en una mirada atenta, una pregunta bien formulada o una intervención oportuna.
Como profesionales de enfermería, no sólo tenemos las herramientas clínicas: también tenemos el tiempo y el contacto humano. Nuestra escucha, empatía y capacidad de anticipar riesgos pueden cambiar el rumbo de una vida.
¿Qué tan preparados están para abordar lo que no sangra, pero duele hasta el alma?
Información del autor
Referencias
- American Psychiatric Association. (2022). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (5ª ed., texto revisado).
- Mendelson, J., et al. (2023). Pharmacologic management of acute agitation in the emergency department. Annals of Emergency Medicine, 81(1), 22-31.
- World Health Organization. (2022). Mental health and COVID-19: Early evidence of the pandemic’s impact. https://www.who.int
- World Health Organization. (2023). Suicide worldwide in 2023: Global estimates. https://www.who.int
- Zeller, S. L., et al. (2021). The Assessment and Management of Agitation. The Western Journal of Emergency Medicine, 22(4), 657–668.
Última actualización: [23/05/2025]
