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Un humidificador es un dispositivo para proporcionar humedad a un ambiente. Se compone básicamente de un reservorio de agua y de un sistema para liberarla de modo controlado y en forma de vapor. En esta guía se describirá en profundidad la importancia que tiene la humedad en el organismo y su entorno y los beneficios que brinda un humidificador.
Uno de los beneficios más importantes en el uso de un humidificador es que produce un mejor ambiente en el hogar o trabajo porque mejora la calidad del aire y esto ayuda sin dudas al bienestar general de la persona; evitando o eliminando irritaciones respiratorias.
Los humidificadores se dividen en dos categorías: vapor frío y vapor caliente.
Dentro de los humidificadores de vapor frío se encuentran:
Dentro de los humidificadores de vapor caliente se encuentran:
El principal objetivo teórico de un humidificador es proporcionar más agua tópica a las vías respiratorias superiores con el fin de evitar la lesión de la mucosa por la inspiración de aire seco. Además:
Está comprobado que el uso de humidificadores para el tratamiento de las enfermedades de las vías respiratorias superiores es beneficioso, como así también en estos signos y síntomas:
La humedad ambiental es la cantidad de vapor de agua que contiene el aire. Puede expresarse en términos de humedad relativa y de humedad absoluta. La humedad relativa es el porcentaje de vapor de agua que contiene el aire comparado con nivel de saturación y la humedad absoluta es el peso en gramos por litro de vapor de agua suspendido en el ambiente.
En condiciones normales, sea cual sea la humedad relativa y la temperatura, el aire llega a los pulmones a 37 °C y con el 100 % de humedad. Esta premisa se cumple gracias al acondicionamiento del aire. La mucosa y la submucosa nasal son las principales responsables de este hecho.
Las fosas nasales son capaces de humidificar el aire inspirado hasta el 80-90 % y de calentarlo hasta una temperatura de 32-34 °C. Si el aire entra a través de la boca, llegará a la subglotis mal acondicionado, más frío y seco. En ambos casos, la calefacción y humectación que faltan se complementan en las vías respiratorias traqueobronquiales.
Si se inhala aire a la temperatura corporal y totalmente saturado de agua se están proporcionando las mejores condiciones para el mantenimiento y correcto funcionamiento del epitelio mucociliar respiratorio. Esta infrecuente situación es beneficiosa para las vías respiratorias, pero no para el conjunto del cuerpo humano.
El acondicionamiento del aire inspirado por las vías respiratorias superiores se torna deficiente cuando una persona padece fiebre, congestión nasal, deshidratación o hiperventilación y a esto se le suma el estar en ambientes secos. En estos casos, la mucosa del árbol traqueobronquial tiene que aportar más humedad de lo que le es habitual, y presenta limitaciones.
La humedad es la cantidad de vapor de agua presente en el aire. La cantidad de humedad varía según la estación del año, el clima y el lugar donde se vive. Generalmente, los niveles de humedad son más altos en el verano y más bajos en los meses de invierno. Lo ideal sería que la humedad del hogar se encuentre entre el 30 % y el 50 %.
El clima condiciona la humedad de una región en cada época del año. La humedad climática no puede controlarse, pero sí puede modificarse la del interior de una vivienda. Gran parte del tiempo se vive en recintos cerrados.
Aunque la humedad existente en una casa depende en parte del intercambio con el exterior (mayor o menor en función del material de construcción y del número de ventanas y puertas de que disponga), la vida (personas, animales y plantas) y el tipo de actividades que se realizan en su interior (ducha, cocina, lavado y secado de ropa, etc.) pueden hacerla variar de manera notable.
El grado de humedad ambiental puede variar, teóricamente, entre el 0 y 100 % y producir alteraciones en la salud humana. El ambiente seco provoca malestar físico por sequedad cutáneo – mucosa y por aumento de la electricidad electrostática.
El exceso de humedad ambiental, en particular a partir del 50 %, favorece el crecimiento de organismos biológicos, como hongos y ácaros, incrementándose el riesgo de enfermedades ocasionadas por éstos.
Siempre que la humedad sea una preocupación, la temperatura debe tenerse en cuenta. Al aumentar la temperatura también aumenta la cantidad de vapor de agua que puede contener un gas, por lo que disminuye su humedad relativa. El vapor de agua existente es el mismo (humedad absoluta) pero la proporción que representa respecto al total es inferior. Un ejemplo práctico de esta circunstancia se observa con el uso de las calefacciones en invierno.
En muchos hogares con calefacción existe la costumbre de dejar un recipiente lleno de agua en las habitaciones para que al evaporarse disminuya la sequedad ambiental y sus efectos secundarios. Así como la temperatura elevada con escasa humedad relativa es desfavorable para la salud, también lo es con exceso de humedad, combinar temperaturas y humedad relativa altas puede ser peligroso, puesto que disminuye el grado de enfriamiento del cuerpo a través de la evaporación.
La humedad demasiado baja o alta puede causar problemas y ellos son:
La mejor forma de analizar los niveles de humedad en una casa es con un higrómetro o con un psicrómetro, que es un poco más preciso. Este dispositivo, que parece un termómetro, mide la cantidad de humedad en el aire. Los higrómetros se pueden comprar en ferreterías y tiendas departamentales.
Última actualización: [27/03/2020]
Esta publicación fue modificada por última vez el 12/01/2024 04:53
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