Teoría del Confort de Katharine Kolcaba

4 septiembre, 2024 Enfermería Buenos Aires

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Teoría del Confort de Katharine Kolcaba

Katharine Kolcaba nació y recibió su educación en Cleveland (Ohio). En 1965 se diplomó en enfermería y trabajó a tiempo parcial durante algunos años en enfermería médico-quirúrgica, cuidados de larga duración y cuidado domiciliario antes de volver a estudiar.

En 1987 obtuvo la primera licenciatura superior que se realizaba en enfermería en la escuela de enfermería Frances Payne Bolton, de la Case Western Reserve University (CWRU), con una especialidad en gerontología.

Mientras estudiaba compartió el cargo de enfermera jefe de una unidad de demencia. Fue en el contexto de esta experiencia donde empezó a teorizar acerca de la comodidad o confort. En la teoría de Kolcaba, quienes reciben las medidas de confort se conocen como receptores, pacientes, estudiantes, prisioneros, trabajadores, ancianos, comunidades e instituciones.

Las intervenciones de confort son intervenciones enfermeras diseñadas para estudiar necesidades específicas de comodidad de los receptores, como intervenciones fisiológicas, sociales, culturales, financieras, psicológicas, espirituales, ambientales y físicas (Kolcaba, 2003).

Desde sus inicios, la teoría del confort se ha enfocado en el papel que desempeña la enfermería para mejorar el bienestar de los pacientes. A medida que la teoría ha evolucionado, su definición, derivada de un análisis conceptual, se ha ampliado para abarcar aspectos más amplios del paciente, incluyendo dimensiones culturales y espirituales, aunque su estructura fundamental se ha mantenido.

Un avance clave fue el desarrollo del General Comfort Questionnaire, el cual permitió validar que el confort es un concepto medible, distinto a otros resultados de los cuidados de enfermería. El confort es el estado que experimentan los receptores de las intervenciones de confort. Es la experiencia inmediata y holística de fortalecerse cuando se abordan las necesidades para tres tipos de confort (alivio, tranquilidad y trascendencia) en cuatro contextos (físico, psicoespiritual, social y ambiental) (Kolcaba, 2003).

Este concepto es relevante para la práctica clínica, ya que guía a los profesionales en la planificación de los cuidados, facilitando el diseño de intervenciones en cualquier entorno. Además, su utilidad en la formación ha sido destacada como un marco efectivo para que los estudiantes organicen sus valoraciones y planes de cuidado, permitiéndoles aprender tanto el arte como la ciencia de la enfermería. También es una herramienta valiosa para las enfermeras experimentadas, ayudándoles a explicar su trabajo más allá de los aspectos técnicos.

En el ámbito de la investigación, la teoría permite validar la mejora en el confort del paciente tras recibir intervenciones específicas, ya que el concepto de confort refleja lo que el paciente percibe como “sentirse mejor”.

Kolcaba ha trabajado constantemente para expandir y perfeccionar este concepto, integrándolo en todas las áreas de la enfermería. A través de su interacción con enfermeras y otros profesionales de la salud, el concepto ha seguido evolucionando, vinculándose cada vez más a técnicas de cuidado centradas en el paciente.

Las instituciones de salud han reconocido el valor de crear entornos que promuevan el confort tanto para los pacientes como para el personal. La teoría del confort se ha difundido globalmente a través de publicaciones y actividades en línea promovidas por Kolcaba, consolidándose como un enfoque fundamental en la enfermería moderna.