Es una rama de la medicina que pone sus conocimientos al servicio de las leyes para que abogados entiendan términos médicos y juzguen si un individuo es o no responsable de los daños que se le acusan; para ello echa mano de muchas disciplinas, como anatomía, fisiología o cirugía.
La función de los médicos forenses es descubrir causas de muerte repentinas e inesperadas o violentas.
Es responsable de determinar causa (la razón definitiva e inmediata para el cese de la vida) y forma de muerte (homicidio, suicidio, accidente, natural o desconocida).
Para determinar la identidad de la víctima, así como momento, forma y causa de la muerte, los médicos forenses:
Estudian el historial clínico del individuo.
Evalúan la evidencia de la escena del crimen, incluyendo declaraciones de testigos.
Realizan la autopsia para descubrir evidencias de lesiones o enfermedades.
Recogen y buscan evidencia médica en el cuerpo para análisis más profundo.
Los médicos forenses deben contar con preparación científica y profundo conocimiento del funcionamiento del cuerpo humano.
También pueden recurrir a conocimientos forenses especializados como:
Toxicología. Estudia efectos de productos tóxicos o venenosos sobre el organismo.
Balística. Estudia trayectoria, alcance, efectos y marcas de proyectiles o balas.
Rastreo de evidencia.
Serología. Análisis de sangre.
Análisis forense de ADN.
Psiquiatría forense. Encargada del establecer el estado de las facultades mentales, con el propósito de delimitar el grado de responsabilidad penal y capacidad civil del individuo.
Sexología forense. Estudia la relación de problemas sexuales con la justicia, como delitos sexuales.
Lesionología. Estudia el mecanismo de formación de heridas en base a las pruebas con que se cuentan, testimonios y reconstrucción de los hechos.
Tanatodiagnóstico. Conocimiento del tiempo y evolución de la destrucción de un cuerpo.
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