La hipopotasemia es una condición médica caracterizada por niveles bajos de potasio en la sangre. El potasio es un mineral esencial que desempeña un papel fundamental en el funcionamiento de las células, los músculos y los nervios. Los niveles normales de potasio en la sangre se encuentran generalmente en un rango de 3,5 a 5,0 miliequivalentes por litro (mEq/L).

Hasta el 20% de los pacientes hospitalizados cursan con hipopotasemia, pero sólo en un 4-5% es clínicamente significativa, sin embargo, en los pacientes ambulatorios con tratamiento diurético se pueden encontrar cifras bajas de potasio hasta en un 80% de los casos.

Motivos de hipopotasemia

Los motivos de la hipopotasemia pueden ser:

Desplazamiento del potasio del medio extracelular al intracelular:

• Tratamiento con β-agonistas inhalados, tiene un efecto ligero a dosis terapéuticas, pero se potencia si se administran con diuréticos.
• Alcalosis.
• Hipotermia.

Disminución importante de la ingesta de potasio.

Pérdidas renales:

• Diuréticos, son la principal causa. Al inhibir la reabsorción de sodio aumenta su oferta en los segmentos distales de la nefrona, donde se intercambia con potasio e hidrogeniones.

Pérdidas extrarrenales:

• Digestivas: vómitos depleción hidrosalina hiperaldosteronismo 2º; diarreas secretoras, fístulas, aspiración nasogástrica, adenoma velloso, abuso de laxantes, drenaje de ileostomía.
• Sudoración durante el ejercicio físico.
• Grandes quemados.

Determinantes en la clínica de la hipopotasemia

Las manifestaciones clínicas suelen aparecer cuando las cifras de potasio se encuentran por debajo de 3 mEq/l. La principal causa de muerte son las arritmias ventriculares, existiendo situaciones especialmente susceptibles a la hipopotasemia:

• Patología cardíaca o neuromuscular previa.
• Tratamiento con digoxina.
• Rapidez en su instauración.
• Presencia de hipocalcemia o hipomagnesemia.

Manifestaciones clínicas de hipopotasemia

Cardíacas

• Latidos ectópicos aurículo-ventriculares.
• Aumento del perfil arritmogénico de la digoxina.
• Alteraciones electrocardiográficas:
  – Sobre la conducción: ensanchamiento del complejo QRS y prolongación de los intervalos PR y QT.
  – Sobre la repolarización: aplanamiento de la onda T, depresión del segmento ST, onda U > 1 mm (cuando la onda U excede en amplitud a la onda T, el potasio sérico es < 3 mEq/L) y fusión de las ondas T y U en hipopotasemias severas.

Neuromusculares

• Debilidad muscular y mialgias.
• Rabdomiólisis con fracaso renal agudo (hipopotasemia grave).
• Atrofia muscular (hipopotasemia crónica).

Sistema Nervioso Central

• Letargia, irritabilidad, síntomas psicóticos.
• Potencia la aparición de encefalopatía hepática al aumentar la amniogénesis renal (hipopotasemia grave crónica).

Renales

• Diabetes insípida por resistencia a la ADH.
• Nefropatía intersticial o aparición de quistes renales (ambos en caso de hipopotasemia crónica).

Gastrointestinales

• Náuseas, vómitos, íleo paralítico.

Metabólicas

• Intolerancia a los hidratos de carbono, por disminución de la secreción de insulina.
• Alcalosis metabólica, por aumento de la eliminación del H+, reabsorción del bicarbonato y síntesis de amoniaco.

Diagnóstico de hipopotasemia

Síntomas

Los síntomas de la hipopotasemia pueden variar en gravedad e incluyen:

• Debilidad muscular.
• Fatiga.
• Calambres musculares.
• Palpitaciones.
• Estreñimiento.
• En casos graves: arritmias cardíacas o parálisis.

La gravedad de los síntomas depende de la magnitud de la deficiencia de potasio y de la rapidez con la que se desarrolla.

Tratamiento

El tratamiento de la hipopotasemia implica la corrección de los niveles bajos de potasio en la sangre. Esto puede involucrar la suplementación con potasio a través de la dieta o suplementos, y la identificación y tratamiento de la causa subyacente de la deficiencia de potasio.

Hipopotasemia leve (3 – 3.5 mEq/L)

• Dieta rica en potasio (plátano, naranja, tomate y frutos secos).

Hipopotasemia moderada (2.5 – 3 mEq/L)

• Tolera VO: dieta rica en potasio y sales de potasio.
• Si no tolera VO: 120 mEq de ClK en 24 horas.

Hipopotasemia grave (< 2.5 mEq/L)

• Reposición IV con ClK.
• No superar 150 mEq/día.
• No superar una dilución mayor de 30 mEq en 500 ml SSF.
• No superar una velocidad de infusión superior 20 mEq/hora.
• Preferible realizar la dilución con SSF.
• Si se asocia hipomagnesemia: un bolo de 1.5 gr de sulfato de magnesio IV diluido en 100 cc de SG 5% a pasar en 15 minutos.

Indicaciones de ClK intravenoso

• Intolerancia oral
• Alteraciones ECG
• Íleo paralítico
• Clínica Hipopotasemia grave