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Líderes de Enfermería
Florence Nightingale, Clara Barton, Lillian Wald, Lavinia Dock, Margaret Sanger y Mary Breckinridge están entre las personas punteras que han hecho notables contribuciones tanto a la historia de la enfermería como a la de las mujeres. Estas féminas fueron unas pioneras políticamente avezadas.
Su habilidad para influir en los demás y fomentar el cambio sigue sirviendo de modelo para las activistas de la enfermería de hoy. La aportación de líderes de la enfermería contemporáneas, como Virginia Henderson, creó la definición de enfermería universal y moderna, y Martha Rogers, un catalizador para el desarrollo de teorías.
Nightingale (1820-1910)
Las contribuciones de Florence Nightingale a la enfermería están bien documentadas. Sus logros en la mejora de las normas para la atención de los heridos de guerra en Crimea le hicieron merecedora del título de «Dama con la lámpara».
Sus esfuerzos para reformar los hospitales y producir y aplicar políticas de salud pública también la convirtieron en una competente política en el campo de la enfermería: fue la primera enfermera que ejerció presión política sobre el gobierno. Además de sus contribuciones a la formación en la enfermería, tal vez su mayor logro, es reconocida asimismo como la primera teórica científica de este campo por su obra Notes on Nursing: What It Is, and What It Is Not (1860/1969).
Nightingale nació en el seno de una familia acaudalada y de intelectuales. Creía haber recibido «la llamada de Dios para ayudar a los demás… [y] para mejorar el bienestar de la humanidad» (Schuyler, 1992, p. 4). Estaba decidida a convertirse en enfermera pese a la oposición de su familia y al restrictivo código social impuesto a las jóvenes inglesas de la alta sociedad.
Como mujer conocedora de su tiempo, visitó Kaiserswerth en 1847, donde recibió una formación de 3 meses en enfermería. En 1853 estudió en París con las Hermanas de la Caridad, después de lo cual regresó a Inglaterra para ocupar el puesto de superintendente de un hospital de caridad para institutrices enfermas.
Cuando regresó a Inglaterra desde Crimea, un agradecido público inglés otorgó a Nightingale unos honorarios de 4.500 libras esterlinas. Más tarde usó este dinero para desarrollar la Escuela Nightingale de Formación de Enfermeras, que abrió sus puertas en 1860. La escuela sirvió de modelo para otras escuelas de enseñanza.
Las mujeres tituladas en su centro viajaron a otros países para dirigir hospitales y programas de formación de enfermeras. La visión de la enfermería que tenía Nightingale, que incluía los roles de salud pública y promoción sanitaria para las enfermeras, recibió sólo una atención parcial en los primeros días de la disciplina. El enfoque entonces se dirigía más bien al desarrollo de la profesión dentro de los hospitales.
Barton (1812-1912)
Clara Barton fue una maestra de escuela que sirvió como enfermera voluntaria durante la guerra civil estadounidense. Asumió la responsabilidad de organizar los servicios de enfermería. Barton destacó por su papel en el establecimiento de la Cruz Roja Americana, que vinculó con la Cruz Roja Internacional cuando el Congreso de EE. UU. ratificó el Tratado de Ginebra (Convención Ginebra).
Fue Barton la que convenció al Congreso en 1882 de que ratificara este tratado, de manera que la Cruz Roja pudiera realizar esfuerzos humanitarios en tiempos de paz.
Richards (1841-1930)
Linda Richards fue la primera enfermera titulada de EE. UU. Se graduó en el Hospital para Mujeres y Niños de Nueva Inglaterra en 1873. Richards es conocida por introducir las órdenes médicas y las notas de enfermería. También inició la práctica de que las enfermeras llevaran uniforme (American Nurses Association, 2006a). Se le reconoce su trabajo pionero en la enfermería psiquiátrica y laboral.
Mahoney (1845-1926)
Mary Mahoney fue la primera enfermera profesional afroamericana. Se graduó en el Hospital para Mujeres y Niños de Nueva Inglaterra en 1879. Trabajó constantemente para la aceptación de los afroamericanos en la enfermería y para la promoción de la igualdad de oportunidades (Donahue, 1996, p. 271).
La American Nurses Association (2006b) concede anualmente el Premio Mary Mahoney en reconocimiento de sus importantes contribuciones a las relaciones interraciales.
Wald (1867-1940)
Lillian Wald es considerada la fundadora de la enfermería de salud pública. Wald y Mary Brewster fueron las primeras en ofrecer servicios formales de enfermería a los pobres en los suburbios de Nueva York. Su hospicio para pobres en la planta superior de una vivienda, llamado Henry Street Settlement and Visiting Nurse Service, ofreció servicios de enfermería y sociales y organizó actividades educativas y culturales.
Poco después de la fundación del Henry Street Settlement, se estableció una escuela de enfermería como anexo para visitadoras.
Dock (1858-1956)
Lavinia L. Dock fue una prolífica escritora feminista, activista política, sufragista y amiga de Wald. Participó en los movimientos de protesta en favor de los derechos de las mujeres que dio paso, en 1920, a la 19.ª Enmienda a la Constitución de EE. UU., que otorgaba a las mujeres el derecho al voto. Además, Dock hizo campaña por una legislación que permitiera a las enfermeras y no a los médicos controlar su profesión.
En 1893, Dock, con la ayuda de Mary Adelaide Nutting e Isabel Hampton Robb, fundó la American Society of Superintendents of Training Schools for Nurses of the United States and Canada, precursora de la actual National League for Nursing.
Sanger (1879-1966)
Margaret Higgins Sanger, una enfermera de salud pública en Nueva York, tuvo un impacto perdurable en la atención sanitaria para mujeres. Encarcelada por haber abierto la primera clínica de información sobre control de natalidad de EE. UU., se la considera fundadora de la paternidad planificada.
Su experiencia con el gran número de embarazos no deseados entre las trabajadoras de bajos ingresos fue esencial en su planteamiento del problema.
Breckinridge (1881-1965)
Después de la I Guerra Mundial, Mary Breckinridge, una notable pionera en enfermería, fundó el Servicio de Enfermería de Frontera (FNS, por sus siglas en inglés). En 1918, trabajó con el Comité Americano para la Francia Devastada, distribuyendo comida, ropa y suministros a las aldeas rurales y atendiendo a los niños enfermos.
En 1921, Breckinridge regresó a EE. UU. con planes de dispensar atención sanitaria a las personas de la América rural. En 1925, Breckinridge y otras dos enfermeras empezaron a trabajar con el FNS en Leslie County, Kentucky. Dentro de esta organización, Breckinridge puso en marcha una de las primeras escuelas de formación de comadronas de EE. UU.
Información del Autor
Fuentes consultadas
- Kozier Bárbara y Erb; 2008; Fundamentos de Enfermería: Conceptos, proceso y prácticas; Octava edición Volumen I y II; PEARSON EDUCACIÓN S.A. Madrid.
Última actualización: 05/01/2025
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